I. INTRODUCCIÓN
El proceso de extracción de oro comprende el acarreo del mineral de mina al pad de lixiviación, lugar donde es depositado formando niveles de 8 metros de altura (llamados lifts). Este mineral es regado con una solución cianurada, la cual va disolviendo el oro contenido en éste, en su descenso de lift a lift. Para este proceso se utiliza cal para mantener un pH que impida la formación de ácido cianhídrico (HCN).
El mineral puesto en el pad (mineral del tipo sílice oxidada, coluviales, cuarzo alunita y mixtos) no presentaba mayores problemas en la percolación desde su inicio, utilizando el proceso anteriormente descrito.
A partir del mes de marzo del año 2000, se tuvo problemas con la extracción de oro, ya que la solución cianurada de regado no percolaba igual que en el mineral inicial, trayendo como consecuencia la disminución en la recuperación de oro en el pad. Por tanto se procedió a realizar pruebas metalúrgicas para solucionar el problema, llegando a determinar que el método más apropiado para este nuevo tipo de mineral por lixiviar al que nos enfrentábamos (con alto contenido de arcilla y abundante cantidad de agua) era aglomerándolo.[…]
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